Letter 1601

Date	21 September/3 October–25 September/7 October 1880
Addressed to	Nadezhda von Meck
Where written	Kamenka
Language	Russian
Autograph Location	Klin (Russia): Tchaikovsky State Memorial Musical Museum-Reserve (a3, No. 4677)
Publication	П. И. Чайковский. Переписка с Н. Ф. фон-Мекк, том 2 (1935), p. 419–420 П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том IX (1965), p. 283–284

Text and Translation

Russian text (original)

English translation By Brett Langston

Каменка 21 сент[ября] 1880 Вы спрашиваете, милый друг мой, есть ли в Вербовке жуки и имеются ли против них какие-либо средства? В Вербовке жуки не только были, но уничтожили в нынешнем году почти сплошь все посевы, так что в нынешнем году бедный мой зять потерпит убыток в своём хозяйстве. Правда, что он к этому был приготовлен, так как уж не в первый раз жуки уничтожают в здешней местности плантации, — но все же это очень тяжело. Средств против жуков, т. е. радикальных средств, нет, но есть паллиативы, а именно — окапывание плантаций рвом (жуки эти по отвесной стене не могут подниматься) и, главное, собирание жуков детьми. Последнее средство иногда помогает, и не будь его, то пришлось бы в здешней местности вовсе отказаться от свеклосахарного производства. Но, повторяю, оба эти средства не радикальны, потому что жуки летают, и, следовательно, ни канавки, ни собирание не могут их истребить вполне. Говорят, что обезлесение всего края мешает истреблению жуков, так как при недостатке леса мало птиц, а птицы поедают личинки, и, следовательно, нужно заботиться об сохранении старых и насаждении новых лесов. Теперь идёт речь об насаждении кругом всех полей белых акаций, — но когда-то это ещё будет? Кроме того, есть ещё одна надежда. Какой-то профессор Новороссийского университета открыл средство уничтожать жуков посредством привития к ним яда, состоящего из микроскопического грибка-паразита. Он занимался опытом нынче летом в Смеле у Гр[афа] Бобринского, и говорят, что опыты были успешны, но только профессор этот всё-таки ещё не знает, как сообщить яд, им открытый, всей массе жуков. Итак, средство это ещё недействительное. Живучесть этих насекомых изумительна. После сбора их детьми собираются целые кучи и сжигаются, причём оказывается ужасно трудным их сжечь и задушить. По большей части целая масса их на другой день после сжигания куч оживает и расползается. 25 сент[ября] Несколько дней сряду не совсем хорошо себя чувствую и плохо сплю. Решительно не знаю, чему приписать это маленькое расстройство, и в особенности не понимаю, почему у меня так плохо состояние нервов, когда никакого к тому повода нет. Все вполне благополучно. Впрочем, это пустяки, о которых не стоит говорить. Погода у нас стоит чудная, совсем летняя, так что мы по-летнему ездим в лес с чаем. Я написал три части из моего будущего сочинения, которое будет называться сюитой для струнного оркестра. Получил сведение, что в то время, как в Петербурге будет поставлена моя «Дева», — в Москве будет идти в Большом театре «Евгений Онегин». Как я несчастлив по части исполнения моих опер! Насколько я уверен, что в «Деве» не будет достойной исполнительницы на роль Иоанны, настолько же уверен, что в Москве не найдётся ни Татьяны, ни Ленского. Надеюсь, что Модест, которого комедия подвигается, будет более счастлив, и пьеса его найдёт хороших исполнителей. Позволяю себе, милый друг мой, послать Вам новые карточки моих старших племянниц. Надеюсь, что Вы здоровы, дорогой друг! Воображаю, как у Вас хорошо на Viale dei Colli! Безгранично Вам преданный, П. Чайковский

Kamenka 21 September 1880 You ask, my dear friend, whether there are beetles in Verbovka and whether there are any remedies against them? Not only are there been beetles in Verbovka, but they have destroyed almost all the crops this year, such that my poor brother-in-law will suffer a loss on his farm this year. It is true that he was prepared for this, since this is not the first time that beetles have destroyed plantations in this area — but this is still very difficult. There are no remedies against beetles, i.e. radical remedies, but there are palliatives, namely, digging a ditch around the plantations (these beetle cannot climb a steep wall) and, most importantly, having children collecting the beetles. The latter remedy sometimes helps, and without it, we would have to completely abandon beet production in this area. But, I repeat, neither of these methods is radical, because the beetles fly, and consequently neither ditching nor collecting can completely eradicate them. It is said that the deforestation of the whole area hinders the extermination of beetle, since the absence of woodlands means that there are fewer birds, and the birds eat the larvae, and therefore it is essential to attend to the preservation of old forests and the planting of new ones. There is now talk of planting white acacia trees all around the fields — but when will this ever happen? Besides this, there is another hope. A professor at Novorossisk University has discovered a means to kill beetles by infecting them with a poison, consisting of a microscopic parasitic fungus. He carried out tests this summer in Smela with Count Bobrinsky, and they say that the tests were successful, but this professor still does not know how to transmit the poison he discovered to a whole mass of beetles. Thus, this remedy is still ineffective. The tenacity of these insects is astonishing. After the children collect them, whole piles are gathered and burned, and it turns out to be terribly difficult to burn and suffocate them. The day after the piles are burned, the greater part of the whole mass comes to life and crawls away. 25 September For several days in a row I have been sleeping poorly, and have not been feeling altogether well in myself. I have absolutely no idea of the reason for this minor affliction, and in particular I do not understand why my nerves are so bad, when there is no reason for it. Everything is going rather well. Anyway, these trifling matters are not worth speaking about. The weather here is wonderful, altogether summery, such that we go to the woods with tea, just as in summer. I have written three movements of my future composition, which will be called a Suite for String Orchestra. I have received news that while my "Maid" is being staged in Petersburg, "Yevgeny Onegin" will be on at the Bolshoi Theatre in Moscow. How unlucky I am with the performances of my operas! Just as I am certain that there will not be a performer worthy of the role of Joan in "The Maid", I am equally certain that neither a Tatyana nor a Lensky will be found in Moscow. I hope that Modest, whose comedy is coming along, will be more fortunate, and that his play will find good performers. Allow me, my dear friend, to send you new pictures of my eldest nieces. I hope that you are well, dear friend! I can imagine how good it is for you at the Viale dei Colli! Your infinitely devoted, P. Tchaikovsky